Naturaleza y turismo se consolidan como aliados del bienestar urbano

Las ciudades, además de ser espacios de tránsito, trabajo o turismo, también pueden convertirse en entornos que contribuyan a reducir el estrés y fortalecer el bienestar emocional. Esta es una de las principales conclusiones de una investigación desarrollada por docentes investigadores de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), en colaboración con la Universidad Técnica de Machala y la Universidad Técnica de Cotopaxi.

El estudio, titulado “Restauración psicológica, alivio del estrés y bienestar del visitante: lecciones del turismo basado en la naturaleza para la gestión del turismo urbano (2005–2025)”, fue publicado en Urban Science, en su edición 2026, volumen 10. Una revista científica internacional reconocida por difundir investigaciones de impacto académico. 

Con la participación de María Gabriela Suasnavas, docente de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la UTPL, la investigación fortalece el aporte científico de la universidad en temas de turismo sostenible y bienestar urbano, y evidencia que los espacios verdes, zonas peatonales, espacios junto al agua o áreas con sombra y confort térmico contribuyen a reducir el estrés y mejorar el bienestar emocional en las ciudades.

Un análisis global sobre turismo y bienestar

Para desarrollar la investigación, los autores realizaron una revisión bibliométrica internacional de publicaciones científicas entre 2005 y 2025. A través de bases de datos académicas, identificaron 825 estudios relacionados con turismo, bienestar y restauración psicológica, de los cuales finalmente tras un proceso de evaluación científica, se seleccionaron 149 artículos para el análisis final.

Los resultados evidencian un crecimiento importante de investigaciones sobre bienestar urbano y salud mental, mayormente después de 2018, cuando temas como sostenibilidad, calidad de vida y ciudades saludables comenzaron a ganar mayor relevancia, especialmente postpandemia.

El modelo RESTOR-URBAN

Uno de los principales aportes del estudio es la propuesta del modelo conceptual RESTOR-URBAN, que integra factores psicológicos, ambientales y conductuales para entender cómo determinados espacios urbanos pueden favorecer el bienestar emocional. Entre esos factores que pueden generar efectos restaurativos importantes se destacan actividades simples, como: caminar junto a un río, recorrer espacios verdes o permanecer en lugares tranquilos y confortables. Además, factores como el ruido, la temperatura, la calidad ambiental y la densidad de personas también influyen directamente en cómo se vive y percibe una ciudad.

Investigación con impacto social

En el contexto social según el estudio, el turismo urbano restaurativo es tan relevante que puede convertirse en una herramienta accesible de salud pública, especialmente en ciudades marcadas por el estrés urbano, la sobrecarga sensorial o las limitaciones de movilidad. Por ello entre algunas de las estrategias más destacadas que deberían integrarse en una ciudad resaltan: 

• Incorporar infraestructura verde.
• Crear espacios públicos más humanos.
• Promover diseños sensibles al entorno y al clima.

Como parte de este aporte científico, la UTPL fortalece su compromiso con la generación de conocimiento orientado a comprender los desafíos de las ciudades actuales y promover entornos más saludables, resilientes y centrados en las personas.