Educación sin fronteras: la UTPL acerca la universidad a cada territorio

Durante más de cinco décadas, la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) ha desarrollado un modelo educativo que busca responder a las diferentes realidades de quienes aspiran a acceder a la educación superior. Su experiencia como institución pionera en educación a distancia le ha permitido evolucionar hacia una modalidad completamente en línea, sin perder la cercanía con sus estudiantes.

Actualmente, la UTPL cuenta con 93 Centros de Apoyo y Oficinas de Información y Gestión en las 24 provincias del Ecuador, incluidos dos en Galápagos, además de tres centros internacionales ubicados en Madrid, Roma y Nueva York. Esta red permite que la universidad tenga presencia en distintos territorios y acompañe a personas que, por su ubicación, trabajo o circunstancias personales, difícilmente podrían acceder a una universidad tradicional.

Los Centros de Apoyo funcionan como un vínculo entre la universidad y las comunidades. Desde estos espacios se brinda orientación sobre la modalidad de estudio, procesos académicos y administrativos, becas y oferta académica, además de acompañar al estudiante desde su ingreso hasta la culminación de su carrera. Al mismo tiempo, el conocimiento de las realidades locales permite identificar necesidades particulares y trasladarlas a la institución para fortalecer su propuesta educativa.

“La idea de tener estos centros es brindar esa cercanía que queremos tener como universidad en todas las provincias del país, sin dejar a los estudiantes simplemente frente a un computador o una llamada. Es importante entender sus necesidades en sus propias localidades para que sientan este acompañamiento y que la universidad los ve como personas y no solamente como un número más”, explica Juan Salazar Maldonado, gerente comercial de la Zona 7 de la UTPL.

Esta conexión con el territorio se fortalece porque los equipos que trabajan en los centros conocen las dinámicas de sus localidades. Esto les permite comprender situaciones que pueden incidir en la continuidad de los estudios y buscar alternativas de acompañamiento. Por ejemplo, durante el cierre de la frontera en Macará, la disminución de la actividad comercial afectó a estudiantes de la zona, situación que llevó a la universidad a identificar opciones para apoyarlos y facilitar la continuidad de su formación.

“El enfoque global es la atención a los estudiantes: acompañarlos desde que piensan en ingresar a la universidad hasta que culminan sus estudios. Los apoyamos en sus gestiones, les explicamos cómo funcionan las plataformas, qué becas pueden solicitar y qué necesitan para acceder a ellas, buscando que todo este camino sea lo más ágil y sencillo posible”, señala Salazar.

La labor también alcanza a los ecuatorianos que viven en el exterior. Los centros de Madrid, Roma y Nueva York facilitan el acceso a la educación superior para quienes migraron por razones familiares, económicas o personales y buscan continuar su formación mientras trabajan y desarrollan su vida en otro país. Esta modalidad les permite avanzar en sus carreras sin que la distancia geográfica se convierta en una barrera y mantener una conexión académica con Ecuador.

La experiencia de la UTPL demuestra que la educación en línea no significa ausencia de acompañamiento. Si bien procesos como la matrícula y las evaluaciones se realizan digitalmente, los Centros de Apoyo ofrecen orientación y espacios para que los estudiantes puedan resolver dudas, conocer el funcionamiento de las plataformas y desarrollar actividades académicas. Esta cercanía también ha permitido acompañar casos de estudiantes en situaciones de vulnerabilidad mediante becas y articulación con otras instituciones.

Después de más de 50 años de trayectoria, la universidad continúa adaptando su modelo educativo a las transformaciones de la sociedad. La innovación, la tecnología y el conocimiento de las realidades territoriales se integran para construir una educación más accesible y pertinente. Con su red nacional e internacional, la institución reafirma así su compromiso de llevar la educación superior a donde están las personas, comprender sus necesidades y acompañarlas durante todo su camino universitario.

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