Del cacao al dólar: la historia monetaria del Ecuador llegará a las nuevas generaciones a través del cómic

¿Qué podía ofrecer una persona para conseguir alimentos antes de que existieran las monedas? Mucho antes de que el dólar formara parte de la vida cotidiana, nuestros antepasados recurrían al trueque y utilizaban elementos como la sal, las semillas de cacao, las plumas de aves, las conchas spondylus y las hachas moneda para facilitar los intercambios. Estas formas, conocidas como protomonedas, respondían a las necesidades de las sociedades de la época y marcaron el inicio de una evolución que transformó las relaciones comerciales y la economía del territorio ecuatoriano.

Con el propósito de acercar la historia monetaria del Ecuador a públicos de distintas edades, la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) desarrolla un proyecto editorial que narrará este recorrido a través de un libro ilustrado en formato de cómic. La iniciativa, impulsada por las carreras de Economía y Artes Visuales, busca divulgar el conocimiento económico de manera accesible y atractiva, especialmente entre niños y jóvenes, y fortalecer la identidad cultural y la apropiación histórica de la población. El proyecto se vincula con el Festival Internacional de Artes Vivas de Loja (FIAVL).

En las sociedades prehispánicas, los intercambios dependían de la equivalencia que las comunidades atribuían a los productos. Con el crecimiento de las poblaciones y sus necesidades, estas transacciones se hicieron más complejas, impulsando el uso de bienes que las facilitaran. La llegada de los españoles introdujo nuevas formas de circulación monetaria, como las macuquinas, monedas de oro y plata elaboradas manualmente a golpes. Más adelante, el uso de troqueles permitió fabricar piezas más uniformes, con acabados definidos y bustos de los monarcas.

Tras la independencia y la creación de la República del Ecuador en 1830, se mantuvieron las monedas coloniales, identificadas con el resello MDQ (Moneda de Quito). En 1832 se estableció la Casa de la Moneda para acuñar piezas propias. Con el tiempo, circularon reales y escudos, se ensayaron denominaciones como francos y pesos, hasta que en 1884 se consolidó el sucre como unidad monetaria nacional, vigente hasta la dolarización en enero de 2000.

Para Marlon Giovanni Ramón Mendieta, docente e investigador del Departamento de Economía de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la UTPL, reconstruir esta evolución implica comprender mucho más que los cambios en las monedas. Se trata de reconocer cómo las formas de intercambio reflejan las necesidades, las transformaciones sociales y los procesos históricos que marcaron al país.

La elección del cómic responde a la intención de ampliar el acceso a información que suele permanecer en espacios académicos o en publicaciones especializadas. Mediante personajes, escenas y recursos visuales, el libro buscará presentar los principales hitos de la historia monetaria de una manera comprensible, sin perder su fundamento histórico y económico.

“La intención es democratizar la información disponible para que nuestros jóvenes y niños conozcan esa historia y puedan apropiarse de una identidad que muchas veces se conoce en ciertos círculos, pero no necesariamente llega a toda la población”, afirma Ramón.

La historia del dinero permite reconocer los personajes y procesos que contribuyeron a construir el Ecuador. Aunque las monedas y los billetes actuales forman parte de la vida cotidiana, los acontecimientos que marcaron la evolución monetaria del país suelen ser menos conocidos por las nuevas generaciones, recuperar este conocimiento permite conectar la economía con la memoria histórica y comprender cómo las decisiones y transformaciones del pasado dieron forma a los sistemas monetarios actuales.

Ramón destaca que conocer los orígenes del país ayuda a comprender el presente y proyectar el futuro. Con este proyecto, la UTPL busca convertir la historia monetaria en un relato cercano que despierte curiosidad y fortalezca el sentido de pertenencia. Del cacao y la concha spondylus al sucre y el dólar, cada forma de intercambio refleja la evolución económica y cultural de la sociedad ecuatoriana.