UTPL valida escala para medir la lactancia materna en Ecuador

La lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida es considerada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como el estándar de oro en la alimentación infantil, debido a sus beneficios para el crecimiento, el desarrollo neurológico y la protección frente a enfermedades. Sin embargo, a nivel mundial solo el 48 % de los lactantes menores de seis meses recibe lactancia materna exclusiva y, en Ecuador, esta práctica alcanza aproximadamente el 62,1%, lo que evidencia que aún existen importantes desafíos para su mantenimiento.

Con el propósito de aportar soluciones basadas en evidencia, investigadores de los departamentos de Ciencias de la Salud y Psicología de la UTPL, la Dra. Ana Lizette Rojas y el PhD. Víctor Manuel López Guerra, junto con estudiantes de Medicina, desarrollaron la primera validación en Ecuador de la Escala de Autoeficacia en la Lactancia Materna (BSES-SF), un cuestionario de 14 preguntas que evalúa la confianza de una mujer para amamantar con éxito.

Aunque la escala ya había sido utilizada y validada en otros países, el equipo de investigación demostró que también es válida, confiable y culturalmente adecuada para el contexto ecuatoriano. Para ello, se realizó un proceso de adaptación lingüística y una rigurosa validación científica en madres atendidas en centros de salud y maternidades de Loja, utilizando métodos estadísticos avanzados que permitieron confirmar que el instrumento mide de forma precisa y consistente la autoeficacia en lactancia materna. Además, este estudio constituye la primera validación de la escala en Ecuador y una de las primeras en Latinoamérica realizada con un proceso metodológico de alta rigurosidad.

Como explicó la Dra. Ana Lizette Rojas Rodríguez, pediatra y docente investigadora de la UTPL, la herramienta no evalúa conocimientos ni la técnica de lactancia, sino un aspecto que muchas veces determina la continuidad del proceso:

"La escala de autoeficacia evalúa el grado de confianza que una madre tiene para amamantar con éxito. No mide conocimientos, ni actitudes, ni la técnica objetiva de lactancia, sino cómo se percibe ella desde el punto de vista de competencia para realizar esta conducta".

Una herramienta para fortalecer la atención a madres y bebés

La escala puede aplicarse desde el embarazo e incluso a mujeres que planifican ser madres, así como durante el posparto y la lactancia. Esto permitirá que médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud identifiquen oportunamente a las mujeres que requieren mayor acompañamiento y les brinden apoyo antes de que surjan dificultades que puedan llevar al abandono de la lactancia.

Rojas explica que la confianza para amamantar no depende únicamente de la madre, sino también del apoyo que recibe de su entorno. En este sentido, la herramienta contribuirá a ofrecer una atención más personalizada y a fortalecer la seguridad de las mujeres durante este proceso.

"La lactancia es una responsabilidad compartida. Incluye el apoyo de la familia, de los servicios de salud y del entorno cercano. Cuando la madre se siente apoyada, confiada y acompañada, el éxito es mayor" indicó.

Al identificar tempranamente a las madres con menor confianza para amamantar, los servicios de salud podrán intervenir de manera oportuna, resolver dudas y reforzar el acompañamiento, favoreciendo una lactancia más exitosa y un mejor desarrollo infantil.

De la investigación a la comunidad

La validación de la escala representa solo el primer paso. Como siguiente etapa, la UTPL desda la Facultad de Ciencias de la Salud iniciará el proyecto de vinculación "Protegiendo los primeros mil días de vida", mediante el cual esta herramienta será utilizada en clubes de lactancia, maternidades y controles prenatales para conocer las necesidades de las madres y fortalecer su acompañamiento desde los servicios de salud.

El objetivo del equipo investigador es que esta escala trascienda el ámbito nacional y se convierta en una herramienta de apoyo para los profesionales de la salud, contribuyendo a que más madres reciban orientación oportuna y puedan mantener una lactancia materna exitosa.

Con este avance, la UTPL aporta evidencia científica para fortalecer la atención materno-infantil en Ecuador y continúa comprometida con una investigación que responde a las necesidades del país, generando soluciones que contribuyen al bienestar de las madres, los bebés y sus familias.