Gabriela Punín: investigar desde el arte para explorar nuevas posibilidades en los materiales

El bioarte, los biomateriales y la sostenibilidad forman parte de las líneas de investigación que Gabriela Punín, investigadora de la Facultad de Ciencias Sociales, Educación y Humanidades, desarrolla desde la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), su trabajo explora el aprovechamiento de residuos orgánicos para desarrollar nuevos materiales y estudiar sus aplicaciones en el arte, el diseño y la industria.

Su interés por investigar comenzó cuando tenía 20 años, durante un taller de la artista Gitti Newman, en Quito. Allí descubrió que la creación artística también podía partir de un proceso de investigación. “Ella fue quien puso la primera semilla de lo que es la investigación”, recuerda.

Más tarde, durante sus estudios de maestría y doctorado, profundizó en las metodologías que le permitieron comprender cómo una inquietud artística podía convertirse en un problema de investigación, formular hipótesis y desarrollar procesos para encontrar respuestas.

En 2011, otro aprendizaje amplió su manera de entender el conocimiento, una de sus profesoras insistía en que la investigación debía mirar más allá del contexto local y establecer diálogos con lo que sucedía en otros lugares del mundo, aunque al principio le resultaba difícil imaginar cómo una propuesta desarrollada en Loja podía interesar en otros países, comprendió que el conocimiento producido desde un territorio también puede aportar a conversaciones internacionales.

Desde entonces, su mirada sobre el arte ha ido más allá de la búsqueda estética, para Punín, el arte contemporáneo también permite reflexionar sobre las problemáticas del entorno y explorar otras formas de relacionarse con ellas.

Actualmente, Gabriela coordina el Laboratorio de Biomateriales de la UTPL, donde desarrolla proyectos vinculados con el bioarte y los biomateriales, mientras el primero explora las relaciones entre la creación artística y los procesos biológicos, el segundo estudia cómo aprovechar recursos de origen biológico para desarrollar nuevos materiales.

A estos campos se suma su interés por la educación artística y la innovación, desde donde explora formas de incorporar la experimentación en los procesos de aprendizaje.

Uno de los aprendizajes de su trayectoria ha sido trabajar con profesionales de distintas disciplinas. Punín reconoce que al inicio le resultó difícil pasar de una práctica artística más individual a procesos de colaboración con otras áreas, sin embargo, el intercambio de conocimientos le permitió ampliar sus perspectivas y comprender los proyectos desde otros enfoques, hoy considera que aprender de otros profesionales es una de las experiencias más enriquecedoras de su trabajo.

Esta apertura al trabajo colaborativo también se refleja en sus recientes estancias de investigación en Europa, la primera se desarrolló en Cultivamos Cultura, en Portugal, gracias a una beca otorgada por la artista Marta de Menezes, allí compartió experiencias con 16 investigadoras de distintos países y conoció otras formas de desarrollar proyectos relacionados con el bioarte.

Posteriormente, por invitación de Francisco Brives, director del Museo Neomudéjar, realizó una estancia en Cañada del Hoyo, en Cuenca, España, en este lugar desarrolló una propuesta artística a partir de los desechos orgánicos de la zona.

El proceso implicó observar el entorno, acercarse a sus habitantes e identificar materiales que pasaban inadvertidos en la vida cotidiana, esta experiencia le permitió reconocer que los residuos no siempre se encuentran en grandes cantidades o en lugares destinados a su acumulación, también están presentes en las calles y los espacios públicos, mirarlos desde otra perspectiva abrió nuevas posibilidades para incorporarlos a procesos de creación.

Esta forma de observar los recursos se refleja en uno de los proyectos que desarrolla actualmente en la UTPL, junto con su equipo, Punín investiga el aprovechamiento de residuos de la producción láctea para elaborar botones, la iniciativa cuenta con financiamiento de la convocatoria institucional de Arte y Ciencia y busca dar un uso alternativo a un material que suele desecharse y puede terminar en las alcantarillas.

La propuesta contempla aplicaciones en la industria textil, la moda y la creación artística, también prevé una etapa de transferencia de conocimientos a la comunidad de Saraguro, donde esperan compartir el proceso de elaboración para que sus integrantes puedan producir botones y moños a partir de este recurso.

A esta iniciativa se suma su trabajo con bioplásticos elaborados a partir de cáscaras de limón, una propuesta que presentó recientemente en el Museo de Arte Contemporáneo de Miami, con el apoyo de la UTPL, esta participación le permitió compartir su experimentación artística en un espacio internacional.

Desde la UTPL, su trabajo articula investigación, creación artística y docencia, sus proyectos parten de la observación de los recursos cotidianos para explorar otras formas de aprovecharlos y acercar la experimentación a distintos sectores y comunidades.