UTPL crea productos sintéticos a partir de la yuca

Estas son las primeras piezas realizadas con la cáscara de yuca.

 

Con el objetivo de producir materiales sustitutos a aquellos derivados del petróleo, como el caso de los plásticos, la docente de artes visuales, Gabriela Punín junto a María José Valarezo, graduada de la carrera de Ingeniería Química, de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), elaboraron un producto alternativo y biodegradable para la elaboración de artesanías o artículos de decoración, reduciendo de esta forma la contaminación ambiental.

Aunque el proyecto fue iniciado por Gabriela Punín, posteriormente tuteló la tesis de investigación de María José con el tema “Desarrollo de biopolímeros a partir de almidón de corteza de yuca (Manihot esculenta)”, permitiendo así el desarrollo de este proyecto cuyo fin es crear materiales amigables con el ambiente.

 

Proceso de elaboración

Se logró generar un biopolímero resistente, flexible y elástico, con características similares a las de un plástico a partir de almidón de corteza de yuca, (Manihot esculenta). Utiliza como plastificantes el agua y glicerina, los cuales le brindan plasticidad y elasticidad al material; y como modificador químico, el ácido acético, agente que modifica su carácter hidrofílico (que tiene afinidad por el agua).

El biopolímero obtenido está constituido de 19,36% de almidón, 6,31% de glicerina, 74,08% de agua y 0,25% de ácido acético. Presentó una densidad de 6,44 gr/cm3, 0,0mm de penetración y 25,3% de aumento de peso por absorción de agua. La temperatura óptima a la cual se da el proceso es de 69°C.

El material tiene una duración de aproximadamente 5 años en artesanías.

 

Patente

“Biopolímeros a partir de almidón de materiales orgánicos de desecho (corteza de yuca), fibra natural” posee la patente de invención desde el año 2012. Específicamente a lo largo del año 2018, el Servicio Nacional de Derechos Intelectuales (SENADI) ha realizado 2 exámenes de patentabilidad y el 5 de octubre del año en curso, le concedió la protección como patente de invención y emisión del título respectivo.

Para el último examen, se contó con el apoyo del docente Aminael Sánchez, director del departamento de Ciencias Biológicas de la UTPL quien aportó con la justificación biológica.

Este prototipo es el segundo producto de la UTPL en obtener una patente.

 

Proyección

La corteza de yuca es un insumo que se puede obtener fácilmente y en gran cantidad en diferentes localidades de Malacatos y otros valles aledaños a la ciudad de Loja; por ello, la potenciación de este producto busca cumplir con los parámetros del desarrollo sostenible de la provincia.

Asimismo, uno de los productos obtenidos del tratamiento de los biopolímeros es la piel sintética, originada a partir de la asociación de organismos y microorganismos de la levadura y una bacteria; su uso busca encaminarse al recubrimiento de prótesis humanas.

___________________________________________

Nathaly Cárdenas Alvarado

Dirección de Comunicación UTPL

Mail: necardenas@utpl.edu.ec

Telf: (07) 370 1444, ext. 2248