Sistema Verde Urbano de Loja, entre los cinco mejores proyectos urbanos del mundo
El proyecto Sistema Verde Urbano de Loja (SVU) fue seleccionado como uno de los cinco finalistas a nivel mundial del WRI Ross Center Prize for Cities 2025–2026, siendo la única iniciativa de Ecuador y de América Latina, uno de los reconocimientos internacionales más importantes en innovación urbana sostenible. La iniciativa fue elegida entre 334 postulaciones de 230 ciudades en 77 países.
El evento se llevó a cabo el 20 de abril en Nueva York, Estados Unidos, y reunió a gobiernos locales, organismos internacionales, universidades y centros de investigación enfocados en planificación urbana sostenible, resiliencia climática y desarrollo territorial.
En representación de la UTPL, participó Claudia González Roldán, directora de la carrera de Arquitectura y Urbanismo, y parte del equipo académico del proyecto, quien asistió al encuentro para recibir este galardón, enmarcado en el lema “Catalizar Ciudades Sostenibles”.
Al respecto, la docente Claudia González señaló:
“Este reconocimiento en Nueva York confirma que propuestas desarrolladas desde ciudades intermedias pueden aportar a los desafíos globales de salud, clima y sostenibilidad. El Sistema Verde Urbano plantea una forma de planificación que integra la naturaleza como parte estructural de la ciudad, conectando espacios, servicios y dinámicas territoriales para mejorar la calidad de vida de la población”.
Este reconocimiento destaca el trabajo articulado entre el Municipio de Loja, la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), el proyecto MoVer Ciudades de la Cooperación Alemana GIZ y otros aliados estratégicos que impulsaron una propuesta integral de planificación urbana basada en la naturaleza.
De manera especial, se resalta la contribución académica y técnica de la UTPL, a través de la Facultad de Ingenierías y Arquitectura (Departamento de Arquitectura y Urbanidad) y de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, cuyo equipo docente e investigadores multidisciplinarios desarrollaron de forma decisiva al desarrollo conceptual y metodológico del proyecto, integrando infraestructura verde, movilidad sostenible y planificación urbana.
Para Mercedes Torres Gutiérrez, coordinadora del estudio SVU-UTPL y directora de la maestría en Planificación del Territorio de la UTPL, este reconocimiento valida una nueva forma de concebir la ciudad. Señala que haber sido seleccionados como finalistas de este premio internacional confirma que la naturaleza puede convertirse en la base estructural del desarrollo urbano y territorial, incluso desde ciudades intermedias andinas como Loja, demostrando que la innovación urbana también puede surgir desde contextos latinoamericanos.
Para la catedrática explica que uno de los principales elementos diferenciadores del proyecto fue su enfoque sistémico y multiescalar. “El Sistema Verde Urbano no se planteó como una intervención aislada, sino como un sistema territorial que integra lo rural, lo periurbano y lo urbano, articulando ecosistemas naturales, infraestructura verde y azul, biodiversidad, gestión del riesgo y espacio público, e incorporándose directamente en instrumentos oficiales de planificación (PDOT y PUGS)”, explica.
A ello se suma el trabajo colaborativo entre academia, gobierno local, cooperación internacional y comunidad, lo que permitió construir una propuesta técnicamente sólida y con viabilidad de implementación.
El Sistema Verde Urbano de Loja genera beneficios concretos para la ciudadanía, al mejorar el acceso equitativo a espacios públicos verdes, fortalecer servicios ecosistémicos clave y contribuir a una ciudad más saludable y resiliente. La iniciativa conecta ríos, quebradas, parques y senderos como una red viva que refuerza la identidad local y la apropiación ciudadana del territorio.
La propuesta busca beneficiar a aproximadamente 214 000 habitantes del cantón Loja y articula más de 600 hectáreas de parques, bosques y corredores fluviales, como resultado del trabajo conjunto entre academia, gobierno local y cooperación internacional.
Tras este reconocimiento internacional, el principal desafío es avanzar hacia la implementación progresiva del sistema. A futuro, el proyecto se consolida como un modelo replicable para ciudades intermedias, especialmente en contextos andinos y latinoamericanos, aportando a la construcción de territorios más sostenibles y justos.
