Jóvenes ante el desafío de identificar la desinformación en entornos digitales

A diario, los jóvenes reciben información a través de redes sociales, videos, pódcast y publicaciones de otros usuarios. Aunque pueden acceder a miles de contenidos en cuestión de segundos, esta facilidad no garantiza que logren distinguir los datos comprobados de las opiniones ni reconocer los intereses detrás de un mensaje.

La alfabetización mediática e informacional (AMI) responde a este desafío mediante el desarrollo de conocimientos y habilidades para acceder a la información, evaluarla y utilizarla de manera crítica y responsable. Abarca tanto los medios tradicionales como las plataformas digitales y plantea preguntas esenciales: ¿quién comunica?, ¿con qué propósito?, ¿qué fuentes respaldan el mensaje? y ¿qué información se omite?

Los jóvenes constituyen un grupo prioritario, ya que su participación cotidiana en los entornos digitales los expone a una gran cantidad de contenidos y, al mismo tiempo, los convierte en productores y difusores de información. Por ello, desarrollar competencias mediáticas desde edades tempranas les permite tomar decisiones fundamentadas y participar de manera más consciente en los asuntos de su comunidad.

En Ecuador, el estudio de las competencias mediáticas comenzó a consolidarse en el ámbito académico durante la década de 2010. Desde ese año, la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), a través de su Grupo de Investigación de Comunicación, Educación y Tecnología, participa en la Red Interuniversitaria EuroAmericana de Investigación sobre Competencias Mediáticas para la Ciudadanía (Alfamed), que promueve investigaciones y proyectos de educomunicación en Iberoamérica.

Este trabajo ha comprendido estudios sobre las competencias mediáticas de estudiantes y docentes, además de actividades formativas dirigidas a las comunidades educativas. La pandemia de COVID-19 hizo aún más evidente la necesidad de fortalecer estas capacidades ante la circulación masiva de información y contenidos engañosos.

En 2023, la UTPL amplió su labor mediante una colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), en el proyecto Política nacional y desarrollo de estrategias de alfabetización mediática e informacional y adaptación curricular en Ecuador. La iniciativa contempló la adaptación del currículo de formación en AMI de la UNESCO al contexto ecuatoriano y el desarrollo de acciones conjuntas con instituciones educativas y otros actores.

Como parte de este proceso, la universidad recopiló información sobre los hábitos de consumo de contenidos mediante encuestas a más de 500 personas, entre estudiantes, bachilleres, docentes, profesionales y amas de casa. También organizó espacios de diálogo y mesas de trabajo en distintas ciudades del país. Los resultados contribuyeron a la elaboración de una propuesta para incorporar la alfabetización mediática e informacional en los instrumentos de política pública relacionados con la transformación digital y la educación.

Aprender a mirar la información con otros ojos
Esta trayectoria también se refleja en espacios de encuentro con las nuevas generaciones. En el marco de la Semana Mundial de la Alfabetización Mediática e Informacional (AMI), la UTPL reunió a estudiantes de segundo de bachillerato de cuatro instituciones educativas de Loja: las unidades educativas del Milenio Marieta de Veintimilla, Manuel Ignacio Monteros Valdivieso, Pío Jaramillo Alvarado y Beatriz Cueva de Ayora.

La jornada incluyó un panel de reflexión en el que participaron Alexandre Le Voci Sayad, periodista, educador y copresidente de la Alianza Mundial para la Alfabetización Mediática e Informacional de la UNESCO; Diana Rivera, vicerrectora de Investigación de la UTPL, y otros invitados. Durante el diálogo se abordaron los desafíos de la información en los entornos digitales y la importancia de fortalecer el pensamiento crítico.

Por su parte, el creador de contenidos Diego Sánchez, conocido como «Profe Diego», impartió un taller sobre el reconocimiento y análisis de información relacionada con el ingreso a la educación superior. La actividad permitió a los estudiantes conocer herramientas y criterios para evaluar contenidos y tomar decisiones informadas sobre su futuro académico.

A través de estas actividades, la UTPL trasladó la alfabetización mediática e informacional del ámbito académico a la experiencia de los estudiantes, con el propósito de formar jóvenes que no solo consuman contenidos digitales, sino que también sean capaces de cuestionarlos y contrastarlos antes de compartirlos o utilizarlos.