La educación superior en Ecuador ha experimentado transformaciones significativas en los últimos años, impulsadas por la necesidad de adaptarse a los avances tecnológicos y a las demandas de una sociedad en constante evolución.
En 2024, la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) reafirmó su compromiso con la excelencia académica, la sostenibilidad y la innovación. Mediante inversiones estratégicas en infraestructura física y virtual, y un enfoque centrado en el bienestar de su comunidad universitaria, la UTPL no solo ha fortalecido su posición como líder educativo en Ecuador, sino que también ha establecido nuevos estándares en la región y el mundo.
Desde su creación, esta institución ha apostado por un sistema que permite acceder a una formación de primer nivel sin barreras geográficas a los estudiantes. Juan Manuel García, director de Evaluación Institucional y Calidad, comentó que la UTPL ha alcanzado hitos importantes este 2024.
Uno de los más relevantes es su reconocimiento en el Times Higher Education (THE), donde fue posicionada como la mejor universidad de Ecuador en educación en línea y la número 63 a nivel mundial en esta modalidad. Según García, este ranking es uno de los más importantes del mundo y la coloca a la par de las universidades más prestigiosas del planeta.
“En el 2020, la pandemia hizo evidente la importancia de la educación en línea, pero desde antes, la UTPL ya era líder en este ámbito. La clave ha sido no sacrificar la calidad. Ofrecemos materiales de primera, tutorías constantes y una plataforma de aprendizaje flexible que permite estudiar incluso sin conexión a internet”, explicó.
Asimismo, ha sido distinguida en el QS World University Rankings donde sobresalió en investigación interdisciplinaria y en calidad gracias a la carrera de Ingeniería Agropecuaria, catalogada como la tercera mejor del país; este logro cobra especial relevancia ya que la carrera se desarrolla en una provincia caracterizada por sus desafíos en la sostenibilidad agrícola. Y en el ranking UI GreenMetric fue reconocida como la universidad más innovadora en sostenibilidad de Latinoamérica, tras una evaluación en entorno e infraestructura, energía y cambio climático, gestión de residuos, uso eficiente del agua, transporte sostenible y educación e investigación.
Otro gran aporte académico fue la inauguración de 14 modernos laboratorios para las carreras de Ciencias de la Salud. Estos incluyen instalaciones especializadas en Biología Molecular, Genética, Dietoterapia y Nutrición Clínica, además de un Laboratorio de Parto Intercultural único en el país. Estos espacios no solo permiten una formación de calidad, sino que también responden a las necesidades del sistema de salud ecuatoriano, pues formamos profesionales altamente capacitados para enfrentar los retos actuales.
Además, se ha implementado un plan de sostenibilidad en el campus, en el que destacan:
La vinculación con la sociedad se mantiene como una prioridad. En 2024, más de 6209 estudiantes participaron en 79 proyectos de vinculación, abordaron problemáticas sociales y contribuyeron al desarrollo comunitario. Entre ellos, destaca el programa “No Estás Solo,” diseñado para ofrecer acompañamiento integral a estudiantes y personal universitario.
En el ámbito académico, la carrera de Enfermería logró un 91% de aprobación en el Examen de Habilitación Profesional, lo que la consolidó como líder nacional en calidad educativa. Este éxito refleja la dedicación en la formación de excelencia.
El compromiso de la UTPL con la equidad también fue reconocido este año. Ekos Violeta premió a la universidad por su programa ESCOP UTPL, que fomenta la inserción laboral de mujeres en sectores tradicionalmente dominados por hombres, como la construcción y la conducción de maquinaria pesada.
Asimismo, la decana Patricia Bonilla Sierra recibió un reconocimiento nacional por su contribución a la Ley de Cuidados Paliativos, en el que destacó el papel de la UTPL en la promoción de derechos humanos y bienestar social.
Aun así, el mayor diferenciador sigue siendo el acompañamiento al estudiante. “No dejamos solos a nuestros alumnos. Ofrecemos tutorías constantes, acceso a materiales de primera y un modelo educativo que combina lo mejor de la tecnología con la calidez humana de nuestros docentes”, afirma García.
La visión de la casa de estudios no solo se centra en rankings, sino en su aporte continuo al fortalecimiento de la educación superior del país. Con la existencia de 89 centros nacionales en Ecuador y tres centros asociados en el exterior, la universidad ha logrado llevar educación de calidad a miles de estudiantes.
“La universidad es un referente nacional e internacional que demuestra que desde Ecuador se puede competir a nivel global, incluso enfrentando desafíos locales como la legislación y estructuras políticas”, subraya el director.
El impacto de la UTPL no se limita al ámbito académico, pues se ha convertido en un referente nacional e internacional para otras instituciones educativas. Su liderazgo en educación en línea y su apuesta por la sostenibilidad reflejan una visión de futuro en el que la calidad educativa y el desarrollo humano van de la mano. Además, mantiene abiertas sus puertas a la colaboración con otras instituciones:
De cara a los próximos años, la UTPL tiene claro su camino: mantenerse a la vanguardia, innovación tecnológica y sostenibilidad.
La calidad no es estática. Ser los primeros hoy significa que debemos seguir creciendo y evolucionando para mantenernos en ese lugar. El reto es constante, afirma García.
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