Ecuador enfrenta múltiples desafíos educativos que afectan su desarrollo sostenible, entre ellos la limitada cooperación internacional de sus instituciones educativas y la urgente necesidad de fortalecer la investigación científica y tecnológica para abordar problemas sociales y ambientales complejos. Según la Secretaría de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación (SENESCYT), la investigación científica y tecnológica en el país es costosa y requiere financiamiento que a menudo se extiende por largos periodos, lo cual dificulta la participación activa en proyectos internacionales.

Esta realidad evidencia la necesidad de impulsar la cooperación internacional como una estrategia clave para potenciar la calidad académica, la generación de conocimiento aplicado y la inclusión social, en un contexto donde la transformación educativa se vuelve imprescindible para el progreso del país.

Por ello, la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) fortalece su compromiso con la transformación del país a través de la cooperación internacional como eje estratégico de desarrollo científico, tecnológico y social. Actualmente, la institución lidera varios proyectos financiados por la Unión Europea y otros organismos internacionales, lo que consolida su posicionamiento como socia estratégica de universidades y organizaciones de alto nivel a escala global.

Según Vicente Torres Briceño, gerente de proyectos de la UTPL, la internacionalización es una prioridad institucional. Vincularse con redes académicas de todo el mundo es fundamental, ya que permite acercar a sus docentes investigadores a oportunidades reales de colaboración con pares internacionales y potenciar el impacto de su investigación científica y aplicada. “Estos consorcios internacionales nos permiten generar conocimiento aplicado, innovar en nuestros procesos educativos y fortalecer nuestras capacidades institucionales frente a los desafíos globales. Además, nos brindan la posibilidad de mapear oportunidades, conformar equipos multidisciplinarios y acompañar técnicamente la postulación de proyectos”, afirma Torres.

Una de las líneas más destacadas es la participación en Erasmus+, el programa insignia de la Comisión Europea, que apoya la educación, la movilidad académica y el fortalecimiento institucional. Actualmente, la UTPL tiene cuatro proyectos Erasmus+ en ejecución, los cuales están enfocados en innovación curricular, vinculación socio empresarial, sostenibilidad urbana y creación de laboratorios de innovación para universidades de Ecuador y Cuba. Estas iniciativas se desarrollan en conjunto con instituciones de España, Bélgica, Francia, Portugal, Colombia, Perú y Chile, así como también con actores nacionales. En este caso participa la Cámara de Comercio de Quito.

Entre los proyectos Erasmus+ en los que la UTPL está involucrada activamente, destacan los siguientes:

• Nanomer: fortalece la cooperación académica en nanociencias entre Europa y América Latina, mediante la integración de enfoques pedagógicos innovadores. Es coordinado por la ENS de Lyon (Francia) y liderado en la UTPL por Ximena Jaramillo Fierro.
• InnoLabs: impulsa la creación de laboratorios de innovación en STEM en Ecuador y Cuba, a la par que eleva la calidad educativa e investigativa. Es liderado por la USFQ y en UTPL, por María Fernanda Zumba.
• Polis: desarrolla capacidades en planificación urbana sostenible ante el cambio climático en Perú, Ecuador y Chile. Es coordinado por la Universidad de Piura y en la UTPL, por Ramiro Correa Jaramillo.
• Alprode: fomenta la empleabilidad y el desarrollo productivo sostenible en Ecuador y Colombia. Es coordinado por la Universidad de Huelva y en UTPL, por Mónica Patricia Costa Ruiz.

La universidad también se destaca por gestionar proyectos financiados por fondos británicos no reembolsables, como el que actualmente se ejecuta en la Amazonía ecuatoriana, con un financiamiento que supera las 800 mil libras esterlinas. Este proyecto trabaja con comunidades locales en temas de desarrollo sostenible, producción de aceites esenciales y fortalecimiento de capacidades, que integran ciencia, tecnología y participación comunitaria.

Estos esfuerzos no son aislados, sino que forman parte de una planificación institucional estructurada. La UTPL cuenta con un nuevo Plan Estratégico Institucional (PEDI 2025–2030) que establece líneas claras para potenciar la investigación, la cooperación internacional y la formación docente como pilares para transformar vidas. La Gerencia de Proyectos desempeña un rol estratégico en la gestión de proyectos, ya que abarca desde la identificación y análisis de convocatorias, la estructuración de mecanismos de articulación interinstitucional, el acompañamiento en la formulación técnico-metodológica de propuestas, hasta la ejecución y el seguimiento técnico especializado para el logro de resultados.

Gracias a esta visión, la UTPL se ha convertido en un actor clave dentro del ecosistema latinoamericano de educación superior, ciencia y cooperación, lo que ha generado oportunidades reales para el país y ha abierto caminos hacia una universidad más conectada, pertinente y transformadora.

En la UTPL estamos comprometidos con la educación de calidad, la investigación y la proyección internacional