En Ecuador, el 47% de las personas mayores de 18 años no realiza suficiente actividad física, según datos del Ministerio de Salud Pública. Esta inactividad física no solo incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares, obesidad y ansiedad, sino que también limita el desarrollo emocional y social, especialmente en jóvenes. En este contexto, el deporte ayuda a prevenir estos problemas y a mejorar la calidad de vida.
A nivel regional, más del 39% de la población adulta en América Latina no alcanza los mínimos de actividad recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS): al menos 150 minutos de ejercicio moderado por semana. Sin embargo, las universidades pueden marcar la diferencia significativa.
En la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), el deporte es parte esencial de la vida universitaria. A través de iniciativas permanentes como bailoterapia, pausas activas, olimpiadas, carreras recreativas y talleres de vida saludable, la universidad promueve una cultura del bienestar que impacta positivamente en la salud física, mental y emocional de su comunidad.
“Una universidad saludable forma personas completas. El deporte refuerza valores, mejora el rendimiento académico y construye comunidad”, señala Patricio Ortega, coordinador de Deportes, Cultura y Espacios de Vida Saludable.
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En el marco de este compromiso, cada año se celebran las Olimpiadas UTPL, un evento deportivo que involucra a más de 900 participantes en disciplinas como fútbol, básquet, voleibol, ajedrez y atletismo. Estas competencias no solo fortalecen el cuerpo, sino también el espíritu colaborativo y el sentido de pertenencia.
Además, la universidad organiza la carrera Run 4 Wellness, que este año reunió a más de 560 participantes y sumó una categoría infantil, promoviendo así el deporte desde edades tempranas y en familia.
La apuesta institucional también se traduce en infraestructura. Actualmente, se construye un gimnasio funcional, que estará disponible para toda la comunidad universitaria a partir del próximo ciclo académico, ampliando las oportunidades para incorporar la actividad física como parte de una rutina saludable y sostenible.
Estudios publicados en Frontiers in Psychology demuestran que los estudiantes físicamente activos presentan mejor memoria, mayor capacidad de atención y mayor estabilidad emocional. Por eso, en la UTPL el deporte no es un evento aislado, es una estrategia educativa, un pilar institucional y una apuesta por el futuro.
La UTPL recibe reconocimiento de Google por su propuesta de investigación que utilizará AlphaEarth para analizar ecosistemas y fortalecer la ciencia del cambio climático http://utpl.edu.ec 
La UTPL fortalece su modelo de formación empresarial con UTPL Escuela de Negocios, que fortalece su propuesta académica enfocada en desarrollar competencias de gestión, liderazgo y emprendimiento. 
Los avances en investigación, prevención y trabajo comunitario impulsan iniciativas que fortalecen la respuesta sanitaria regional, con estudios, intervenciones y proyectos que vinculan a la academia con las necesidades reales de la población. 
La UTPL trabaja en un modelo bimodal como respuesta a los retos actuales, mediante la creación de nuevas carreras y modelos formativos que combinan lo mejor de la presencialidad y la virtualidad. 
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