La investigación interdisciplinaria se ha consolidado como una alternativa para comprender fenómenos complejos que no pueden abordarse desde una sola especialidad. En este escenario, las métricas internacionales adquieren relevancia porque permiten identificar no solo la cantidad de producción científica, sino también la capacidad institucional para conectar conocimiento, generar soluciones y transferir resultados hacia distintos sectores. El Times Higher Education Interdisciplinary Rankings se inscribe precisamente en esa lógica, al evaluar cómo la investigación se integra y aplica en beneficio social.
Esta perspectiva fue analizada en el quinto episodio del podcast Huella UTPL: Iniciativas que impactan, donde Dora Colindres y Kevin Araujo dialogaron con Juan Manuel García, director general de Evaluación Institucional y Calidad, y Talía Tene Fernández, coordinadora general de Investigación. Ambos reflexionaron sobre el significado del primer lugar alcanzado y las implicaciones de este resultado para el posicionamiento académico del Ecuador.
Desde este punto, la intervención de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) se vuelve esencial, pues el reconocimiento obtenido refleja años de trabajo estructurado, políticas sostenidas y una cultura institucional que apuesta por la interdisciplinariedad. Talía Tene detalló que esta posición no surge de esfuerzos aislados, sino de un modelo que organiza grupos de investigación en programas institucionales capaces de trabajar temas amplios desde distintos enfoques. Señaló que este proceso se acompaña de financiamiento interno, asesoría técnica, incentivos por publicación y cobertura editorial para garantizar acceso abierto. Estos mecanismos permiten que los resultados trasciendan el ámbito académico y se conviertan en soluciones verificables para la sociedad.
A este análisis se sumó Juan Manuel García, quien explicó que el reconocimiento internacional se comprende mejor al contrastar la naturaleza de los rankings con la de los modelos de acreditación. Indicó que un ranking representa una medición anual y visible, mientras que la acreditación opera mediante evaluaciones de más largo alcance.
Lo sintetizó afirmando “un ranking te presenta anualmente los resultados, mientras que un modelo de aseguramiento de calidad te da un horizonte más largo… el ranking te dice dónde estás hoy, pero el siguiente año puede cambiar”. En ese contexto, el primer lugar alcanzado por la UTPL se convierte en un punto de referencia que demanda continuidad, madurez organizacional y solidez científica.
El diálogo también destacó la infraestructura que sostiene los indicadores evaluados por el Times Higher Education. La UTPL dispone de más de 80 laboratorios y de un Parque Científico Tecnológico que permiten ejecutar proyectos, desarrollar prototipos y sostener procesos de transferencia. Estos espacios funcionan como puentes entre investigadores, sectores productivos, entidades públicas y comunidades, incrementando la posibilidad de que el conocimiento se traduzca en aplicaciones reales y medibles.
La medición del impacto aparece como un elemento directo en la construcción del ranking. Tene explicó que la valoración no se concentra únicamente en el número de artículos o citas, sino también en la adopción de tecnologías, la utilidad de los prototipos y los cambios generados a nivel social, económico o productivo. Cada transferencia tecnológica, cada proyecto aplicado y cada decisión basada en datos se constituye evidencia de impacto, alineada con los criterios que sustentan la clasificación interdisciplinaria.
El episodio permite concluir que el resultado alcanzado posiciona a la UTPL no solo como líder nacional en investigación interdisciplinaria, sino como referente de un modelo sostenible que integra infraestructura, políticas, divulgación y trabajo colaborativo. Mantenerse en el ranking requerirá fortalecer alianzas, diversificar fuentes de financiamiento y ampliar la participación investigativa de estudiantes y docentes.
El primer lugar obtenido funciona, así, como un logro y, al mismo tiempo, como una ruta de proyección académica que evidencia que la investigación adquiere sentido cuando genera soluciones, conecta disciplinas y transforma realidades.
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