Hace tres décadas hablar de los robots en la empresa e industria parecía una extraña realidad de ciencia ficción, a la que se unía el temor a lo desconocido y tampoco imaginábamos que en la época actual los robots serían parte de muchos procesos en diversas áreas, como la industria, medicina, manufactura, electrónica y mucho más.
Con el desarrollo de la Industria 4.0 que une el mundo virtual con el real, a través de la automatización de procesos operativos que hacen que las personas y las máquinas compartan información con la cadena de suministros y empleen la inteligencia artificial para completar tareas, la revolución de la robótica adquirió relevancia porque aporta a la transformación de la industria y el mundo en general.
El uso de la robótica en el sector industrial trajo algunos beneficios, uno de ellos fue la reducción de tiempo y costos logísticos, así como el incremento de la productividad que según el estudio Of Robots and Men – in logistics de Roland Berger -consultora estratégica de fama mundial-, aumenta entre un 25 y un 70%. Es por ello que el uso de la robótica en este sector ha incrementado considerablemente y se convierte en una tendencia en todo el planeta.
A la vanguardia de la introducción de nuevas tecnologías que transformen positivamente a la sociedad, la Universidad Técnica Particular de Loja, a través del Parque Científico y Tecnológico (PCyT) estableció en 2020 un convenio con la empresa EPSON, división ROBOTS, para la implementación de un laboratorio de Robótica en la UTPL que con apoyo de EPSON constituiría en este 2021 un espacio de investigación, educación 4.0 y vinculación con la sociedad.
José Raúl Castro, docente de la Facultad de Ingenierías y Arquitectura, y coordinador del laboratorio de Robótica UTPL-EPSON, explica que cuentan con cuatro robots industriales que sirven para realizar estudios de factibilidad de aplicaciones, emprendimientos e investigación, para la modernización del sector productivo del país. Destaca que algunos sectores que obtendrán beneficios de su implementación son:
El Laboratorio de Robótica UTPL – EPSON comenzó sus operaciones a inicios de septiembre de 2021, una vez que se implementaron los cuatro robots industriales, facilitando el uso de los equipos a los estudiantes para el desarrollo de investigaciones. Por ejemplo, Andrés Carrera, estudiante del décimo ciclo de la carrera de Telecomunicaciones de la UTPL, realiza su trabajo de tesis con el uso de un brazo robótico que se mueve en tres ejes.
Lo que busca es implementar la visión artificial en la selección de granos de café para ofrecer una mayor calidad, ya que los productores clasifican al café según su color, es decir los granos amarillos y negros son señal de enfermedad y el verde representa calidad. Su investigación se enfoca en la automatización del robot para que a través de secuencias de programación artificial, diferencie los colores del grano e identifique aquellos no aptos para succionarlos y eliminarlos del grupo.
El estudiante señala que desde el inicio de su carrera se interesó en temas de electrónica y automatización y al conocer la implementación de este laboratorio decidió desarrollar su investigación que esta liderada por Carlos Calderón Córdova, docente de la Facultad de Ingenierías y Arquitectura, para aprovechar la tecnología y ofrecer soluciones reales a la sociedad, así como mejorar su perfil profesional, con el manejo de herramienas innovadoras y tecnológicas.
Robot industrial EPSON en el laboratorio de robótica en la UTPL
Los robots del laboratorio UTPL-EPSON benefician en sus procesos de aprendizaje a los estudiantes de Telecomunicaciones, Computación e Ingeniería Industrial, con un entorno innovador para los procesos de enseñanza-aprendizaje. Los cuatro robots industriales permiten a los estudiantes de la UTPL investigar sobre nuevas tecnologías que mejoren la industria y aporten con iniciativas que generen nuevos empleos y empresas; motivando la integración de estudiantes en temas industriales y fomentando el uso adecuado de la tecnología. Además, los docentes pueden realizar investigación en áreas como Industria 4.0, Educación 4.0 e Investigación aplicada en robótica.
Otro de los sectores que se beneficia de la implementación de este laboratorio es el sector empresarial y de emprendimiento, ya que su uso genera ideas para desarrollar y apoyar en el diseño e implementación de equipos para el sector industrial. Esto permitirá crear interés en los estudiantes y docentes para iniciar nuevas empresas, alianzas y desarrollar su espíritu emprendedor.
El laboratorio de Robótica de la UTPL está a disponibilidad de las empresas del sur del país, quienes previamente al identificar una necesidad que podrían solucionar con el uso de un robot industrial pueden contactar por correo electrónico a Prendho y coordinar actividades de investigación y el desarrollo de innovadoras iniciativas que automaticen procesos en el sector industrial.
El PCyT de la UTPL apunta a la transformación de la industria en el sur del país y ofrece este innovador Laboratorio de Robótica que por medio de la investigación, proponiendo soluciones innovadoras a los problemas planteados por la industria.
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