La vulnerabilidad de estas estructuras no solo afecta la movilidad y seguridad de las personas, sino que supone costos económicos considerables para los gobiernos y las comunidades.

A través de un Café Científico, investigadores de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) abordaron el problema desde múltiples perspectivas para proporcionar datos clave y estrategias para mitigar los efectos adversos. En este encuentro participaron docentes de la carrera de Ingeniería Civil.

Efectos de las lluvias intensas

• Inundaciones urbanas: las ciudades con sistemas de drenaje obsoletos o insuficientes enfrentan inundaciones que pueden dañar propiedades, interrumpir el tránsito y poner en riesgo la salud pública.

• Erosión y deslizamientos: las lluvias prolongadas pueden debilitar los suelos y provocar deslizamientos de tierra que afecten la estabilidad de carreteras, puentes y edificios.

• Deterioro de carreteras y puentes: el agua puede infiltrarse en las superficies pavimentadas y provocar baches y grietas, además de debilitar la estructura de los puentes.

• Daños a infraestructuras subterráneas: los sistemas de alcantarillado, tuberías de agua potable y redes eléctricas subterráneas también son susceptibles de daños por infiltración de agua.

Vialidad

Según el último informe del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP), aproximadamente el 35% de las carreteras en Ecuador están en mal estado, con daños significativos debido a la erosión, deslizamientos y falta de mantenimiento.

Las lluvias intensas han provocado deslizamientos de tierra y erosión en varias carreteras, especialmente en las regiones de la Sierra y la Amazonía. Un informe del Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (INAMHI) señala que el incremento de lluvias en estas áreas ha intensificado los problemas de deslizamientos y daños en las vías.

En la región litoral, las inundaciones han causado daños en carreteras importantes, lo que ha afectado el tránsito y las operaciones logísticas. Datos del MTOP indican que, en los últimos dos años, las inundaciones han afectado el 15% de las carreteras en esta región.

Puentes

En el informe anual 2023 del MTOP, consta que, cerca del 25% de los puentes en Ecuador, presentan problemas significativos que incluyen erosión en las bases, debilitamiento de estructuras y problemas en los sistemas de soporte.

En 2023, un puente en la provincia de Loja colapsó debido a la erosión de sus cimientos provocada por lluvias intensas. Este incidente subraya la vulnerabilidad de las estructuras frente a eventos meteorológicos extremos.

Edificaciones

Las lluvias han causado daños estructurales, especialmente en áreas con construcciones antiguas o mal diseñadas. Los problemas comunes incluyen filtraciones, humedad excesiva y debilidad en cimientos. Un informe del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC) destaca que alrededor del 18% de las edificaciones en áreas propensas a inundaciones muestran signos de deterioro acelerado.

Soluciones

Para abordar estos problemas, el Vicerrectorado Académico, Vicerrectorado de Investigación y el Departamento de Ingeniería Civil de la UTPL proponen soluciones como:

• Uso de materiales resilientes a la erosión y al desgaste causado por lluvias intensas. Los materiales como hormigones especiales y recubrimientos protectores pueden aumentar la durabilidad de puentes y edificaciones.

• Reforzamiento de cimientos.

• Sistemas de drenaje y control de agua.

• Sistemas de monitoreo en tiempo real, esto permite detectar problemas antes de que se conviertan en emergencias.

• Realizar inspecciones y evaluaciones periódicas de infraestructuras para identificar posibles debilidades y planificar mantenimientos preventivos.

A través de sus innovadores enfoques y estudios detallados, la UTPL no solo aporta datos cruciales, sino que plantea estrategias que contribuyen a la duración de nuestras infraestructuras.

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En la UTPL, estamos comprometidos con la investigación y el conocimiento. ¡Sé parte de la comunidad de estudiantes más grande del Ecuador!