Investigación ofrece soluciones para mitigar daños en infraestructuras civiles por lluvias intensas

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En los últimos años, el cambio climático ha intensificado los fenómenos meteorológicos extremos, y las lluvias intensas son uno de los más devastadores. Este incremento en la precipitación ha puesto a prueba la capacidad de las infraestructuras civiles, que incluyen carreteras, puentes, sistemas de drenaje y edificios. Por ellos, la investigación juega un rol trascendental para la creación de soluciones innovadoras.

La vulnerabilidad de estas estructuras no solo afecta la movilidad y seguridad de las personas, sino que supone costos económicos considerables para los gobiernos y las comunidades.

A través de un Café Científico, investigadores de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) abordaron el problema desde múltiples perspectivas para proporcionar datos clave y estrategias para mitigar los efectos adversos. En este encuentro participaron docentes de la carrera de Ingeniería Civil.

Las lluvias afectan principalmente a la Sierra y Amazonía ecuatoriana.

 

Efectos de las lluvias intensas

  • Inundaciones urbanas: las ciudades con sistemas de drenaje obsoletos o insuficientes enfrentan inundaciones que pueden dañar propiedades, interrumpir el tránsito y poner en riesgo la salud pública.
  • Erosión y deslizamientos: las lluvias prolongadas pueden debilitar los suelos y provocar deslizamientos de tierra que afecten la estabilidad de carreteras, puentes y edificios.
  • Deterioro de carreteras y puentes: el agua puede infiltrarse en las superficies pavimentadas y provocar baches y grietas, además de debilitar la estructura de los puentes.
  • Daños a infraestructuras subterráneas: los sistemas de alcantarillado, tuberías de agua potable y redes eléctricas subterráneas también son susceptibles de daños por infiltración de agua.

 

Vialidad

Según el último informe del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP), aproximadamente el 35% de las carreteras en Ecuador están en mal estado, con daños significativos debido a la erosión, deslizamientos y falta de mantenimiento.

Las lluvias intensas han provocado deslizamientos de tierra y erosión en varias carreteras, especialmente en las regiones de la Sierra y la Amazonía. Un informe del Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (INAMHI) señala que el incremento de lluvias en estas áreas ha intensificado los problemas de deslizamientos y daños en las vías.

En la región litoral, las inundaciones han causado daños en carreteras importantes, lo que ha afectado el tránsito y las operaciones logísticas. Datos del MTOP indican que, en los últimos dos años, las inundaciones han afectado el 15% de las carreteras en esta región.

Vialidad afectada por las intensas lluvias en el país.

 

Puentes

En el informe anual 2023 del MTOP, consta que, cerca del 25% de los puentes en Ecuador, presentan problemas significativos que incluyen erosión en las bases, debilitamiento de estructuras y problemas en los sistemas de soporte.

En 2023, un puente en la provincia de Loja colapsó debido a la erosión de sus cimientos provocada por lluvias intensas. Este incidente subraya la vulnerabilidad de las estructuras frente a eventos meteorológicos extremos.

 

Edificaciones

Las lluvias han causado daños estructurales, especialmente en áreas con construcciones antiguas o mal diseñadas. Los problemas comunes incluyen filtraciones, humedad excesiva y debilidad en cimientos. Un informe del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC) destaca que alrededor del 18% de las edificaciones en áreas propensas a inundaciones muestran signos de deterioro acelerado.

 

Soluciones

Para abordar estos problemas, el Vicerrectorado Académico, Vicerrectorado de Investigación y el Departamento de Ingeniería Civil de la UTPL proponen soluciones como:

  • Uso de materiales resilientes a la erosión y al desgaste causado por lluvias intensas. Los materiales como hormigones especiales y recubrimientos protectores pueden aumentar la durabilidad de puentes y edificaciones.
  • Reforzamiento de cimientos.
  • Sistemas de drenaje y control de agua.
  • Sistemas de monitoreo en tiempo real, esto permite detectar problemas antes de que se conviertan en emergencias.
  • Realizar inspecciones y evaluaciones periódicas de infraestructuras para identificar posibles debilidades y planificar mantenimientos preventivos.

 

A través de sus innovadores enfoques y estudios detallados, la UTPL no solo aporta datos cruciales, sino que plantea estrategias que contribuyen a la duración de nuestras infraestructuras.

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Ponentes durante el Café Científico sobre los impactos de las lluvias intensas en las infraestructuras civiles organizado por la UTPL.

 

En la UTPL, estamos comprometidos con la investigación y el conocimiento. ¡Sé parte de la comunidad de estudiantes más grande del Ecuador!

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