Desde su lanzamiento en 2022, las Convocatorias de retos de Innovación Abierta de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) se han convertido en un referente nacional en la conexión entre academia, tecnología, desarrollo sostenible y la innovación tecnológica. Este programa, que se enmarca en el modelo de innovación abierta, ha planteado hasta ahora tres convocatorias de impacto que abordan problemáticas locales y nacionales con miras a la sostenibilidad y el desarrollo social.

La primera convocatoria, titulada “Loja Sostenible 2030: Hacia una ciudad inteligente”, marcó el inicio de este camino. Su enfoque se concentró en diseñar estrategias para que Loja avanzara hacia un modelo de ciudad inteligente mediante el abordaje de retos en movilidad, gestión ambiental y eficiencia energética. Durante el trayecto se identificaron problemáticas específicas y, con ello, la generación de soluciones concretas que luego fueron implementadas en la planificación de la ciudad.

En 2023, el programa amplió su alcance con dos convocatorias nacionales bajo el lema “Ecuador Sustentable 2030” y “Hacia un país con un ecosistema innovador y emprendedor”. El reto se centró en potenciar el emprendimiento y la innovación en sectores clave como la agricultura, la educación y las tecnologías emergentes. Los participantes trabajaron en proyectos que incluyeron plataformas digitales para pequeñas empresas y modelos de negocio sostenibles para comunidades rurales.

En ambas convocatorias, los ganadores recibieron premios económicos, becas estudiantiles y acreditaciones.

Basándose en los resultados obtenidos, el Ministerio de Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información (MINTEL) y el Ministerio de Educación presentaron la III Convocatoria de Retos de Innovación Abierta Ciudades Inteligentes y Sostenibles “Transformando sociedades a través de la tecnología”, con la finalidad de motivar a los jóvenes ecuatorianos a presentar ideas y prototipos innovadores para mejorar la calidad de vida de cientos de personas y crear lugares inclusivos más seguros y tecnológicos.

“Se ha contado con la participación de 246 estudiantes de bachillerato y universidades de nueve ciudades, distribuidos en 48 propuestas presentadas: 35 de bachillerato y 23 de prototipado de estudiantes de institutos tecnológicos y universidades”, comentó Rosario de Rivas, vicerrectora académica de la UTPL.