Convertirse en una ciudad universitaria requiere mucho más que contar con centros de educación superior, implica pensar la ciudad en función de quienes la habitan, en quienes llegan a ella en busca de conocimiento y en quienes la transforman a través de la ciencia, el arte y la cultura. En Loja, esta visión está cobrando fuerza gracias al compromiso conjunto de tres universidades con presencia y trayectoria en el sur del país: la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), la Universidad Nacional de Loja (UNL) y la Universidad Internacional del Ecuador sede Loja (UIDE). Su trabajo articulado está consolidando un proyecto que busca fortalecer el carácter universitario de la ciudad.
En el actual contexto nacional, la seguridad es una prioridad para toda la población. En ese sentido, Loja ha logrado mantener niveles de tranquilidad que favorecen el desarrollo de la vida universitaria. Caminar, usar transporte público o movilizarse entre campus y espacios culturales forma parte de la rutina cotidiana de muchos estudiantes, docentes e investigadores y de la población en general.
Además de las condiciones generales del entorno, existen herramientas locales que fortalecen la experiencia de seguridad. Una de ellas es Clipp, una aplicación desarrollada para solicitar taxis seguros, compartir ubicación en tiempo real y acceder a información del conductor, iniciativas tecnológicas que han sido bien recibidas por la comunidad universitaria, sobre todo por su enfoque preventivo.
Otro de los aspectos valorados por quienes estudian en Loja es la facilidad para desplazarse. Al tratarse de una ciudad de tamaño medio, es posible recorrerla con facilidad a pie, en bicicleta o en transporte público, con una tarifa fija de USD 0,30 centavos. Las rutas están diseñadas para conectar zonas residenciales, comerciales y académicas, lo que permite a los estudiantes combinar su vida universitaria con otras actividades sin mayores complicaciones.
A esto se suma el hecho de que Loja ofrece un costo de vida razonable, lo que permite a jóvenes de diferentes contextos sociales acceder a vivienda, alimentación y servicios complementarios sin comprometer su estabilidad económica.
Loja también es reconocida por su identidad cultural. Aquí, la formación universitaria se enriquece con una agenda diversa de actividades artísticas y espacios de encuentro. El Teatro Nacional Benjamín Carrión, uno de los más grandes del Ecuador, los museos locales, las galerías independientes y los festivales permanentes, son parte del día a día.
Cada año, la ciudad acoge el Festival Internacional de Artes Vivas de Loja (FIAVL), un evento de proyección internacional que convierte a la ciudad en escenario de teatro, danza, música y performance. A ello se suman actividades impulsadas por las propias universidades: exposiciones, ferias científicas, conciertos estudiantiles y encuentros interdisciplinarios.
La ciudad es reconocida además por su profunda tradición religiosa, reflejada especialmente en la devoción a la Virgen de El Cisne. Su peregrinación anual desde El Cisne hasta Loja moviliza a miles de personas y representa una de las manifestaciones de fe más significativas del país, hecho que lejos de ser ajeno al espíritu universitario, dialoga con el respeto por la diversidad de creencias y el sentido de comunidad.
La consolidación de Loja como ciudad universitaria representa una apuesta de largo plazo, cuyo objetivo es generar condiciones de vida dignas, seguras y estimulantes para quienes llegan a aprender y aportar.
0180045678